Cookbook Review "Seven Fires: Grilling the Argentine Way" by Francis Mallmann

In "Seven Fires: Grilling the Argentine Way," Francis Mallmann introduces us to a world where fire is not just a cooking method, but an art form, a passion, and a way of life. In the hands of this Argentine culinary maestro, fire is tamed and transformed into a tool that crafts dishes bursting with rustic elegance and robust flavors.

Mallmann’s book, co-authored with Peter Kaminsky, isn't merely a collection of recipes. It’s a manifesto that champions simplicity, authenticity, and the primal allure of cooking over open flames. Each of the seven methods of grilling – from parrilla to chapa, from asador to infiernillo – unveils a new dimension of this ancient culinary practice, deeply rooted in Argentine tradition yet imbued with Mallmann’s personal flair and sophistication.

From the very first pages, "Seven Fires" captivates with its lush, evocative photography. The images, rich with the warm hues of flames and the tantalizing textures of charred meats and vegetables, pull you into Mallmann’s world. You can almost hear the crackle of the wood, smell the smoke, and feel the heat of the fire. The visuals alone make the book a feast for the senses, even before you’ve tried your hand at any of the recipes.

Mallmann’s prose is as seductive as his cooking techniques. He writes with a poetic fervor that celebrates the visceral pleasure of grilling. His passion for fire, for the rugged landscapes of Patagonia, and for the simple joys of life is palpable on every page. The narrative interweaves personal anecdotes, culinary philosophy, and practical advice, making for a read that is as enlightening as it is entertaining.

The recipes themselves range from the deceptively simple to the impressively elaborate. Mallmann’s signature dish, "Beef Rib Eye with Chimichurri," is a testament to the power of quality ingredients and precise technique. The beef, grilled to perfection, pairs exquisitely with the vibrant, herbaceous chimichurri, creating a dish that is both hearty and refined. Equally captivating are his "Salt-Crusted Striped Bass," a dramatic presentation that yields moist, flavorful fish, and "Burnt Oranges," a dessert that transforms humble fruit into a smoky, caramelized delight.

What sets Mallmann apart is his ability to elevate the humble and the rustic into the sublime. He doesn’t shy away from using basic ingredients like potatoes, tomatoes, and onions, but his approach infuses them with new life and depth. His "Potatoes a la Plancha," with their crispy, golden edges and tender insides, are a revelation, as is his "Tomato Confit," slow-cooked to sweet, concentrated perfection.

Yet, "Seven Fires" is more than just a collection of standout recipes. It’s an invitation to embrace a way of cooking that is deeply connected to nature and tradition. Mallmann urges us to step outside our kitchens, to reconnect with the elements, and to find joy in the simplicity of grilling over an open flame. In an age where culinary techniques can sometimes feel overly complex or detached from their roots, Mallmann’s approach is a breath of fresh air.

Frank Bruni, renowned for his discerning palate and eloquent prose, would likely appreciate Mallmann’s commitment to authenticity and his ability to convey the joy of cooking with fire. He might also admire how "Seven Fires" combines the rustic with the refined, creating a culinary experience that is both grounded and aspirational.

In sum, "Seven Fires" is a triumph. It’s a book that inspires, educates, and tantalizes. Whether you’re a seasoned griller or a novice, Mallmann’s passionate ode to fire will ignite your culinary imagination and leave you hungry for more.

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En "Siete fuegos: mi cocina argentina", Francis Mallmann nos introduce a un mundo donde el fuego no es solo un método de cocción, sino una forma de arte, una pasión y un estilo de vida. En manos de este maestro culinario argentino, el fuego se domestica y se transforma en una herramienta que crea platos llenos de elegancia rústica y sabores robustos.

El libro de Mallmann, co-escrito con Peter Kaminsky, no es simplemente una colección de recetas. Es un manifiesto que defiende la simplicidad, la autenticidad y el atractivo primitivo de cocinar al fuego abierto. Cada uno de los siete métodos de asado – desde la parrilla hasta la chapa, desde el asador hasta el infiernillo – revela una nueva dimensión de esta práctica culinaria ancestral, profundamente arraigada en la tradición argentina pero impregnada con el estilo personal y sofisticado de Mallmann.

Desde las primeras páginas, "Siete fuegos" cautiva con su fotografía exuberante y evocadora. Las imágenes, ricas en los cálidos tonos de las llamas y las texturas tentadoras de las carnes y verduras chamuscadas, te sumergen en el mundo de Mallmann. Casi se puede escuchar el crepitar de la leña, oler el humo y sentir el calor del fuego. Las imágenes por sí solas hacen que el libro sea un festín para los sentidos, incluso antes de intentar alguna de las recetas.

La prosa de Mallmann es tan seductora como sus técnicas culinarias. Escribe con un fervor poético que celebra el placer visceral de asar. Su pasión por el fuego, por los paisajes agrestes de la Patagonia y por las alegrías simples de la vida es palpable en cada página. La narrativa entrelaza anécdotas personales, filosofía culinaria y consejos prácticos, creando una lectura que es tan iluminadora como entretenida.

Las recetas van desde lo aparentemente simple hasta lo impresionantemente elaborado. El plato emblemático de Mallmann, "Bife de costilla con chimichurri", es un testimonio del poder de los ingredientes de calidad y la técnica precisa. La carne, asada a la perfección, se combina exquisitamente con el vibrante y herbáceo chimichurri, creando un plato que es a la vez robusto y refinado. Igualmente cautivadores son su "Pescado a la sal", una presentación dramática que produce un pescado jugoso y sabroso, y sus "Naranjas quemadas", un postre que transforma la fruta humilde en un deleite ahumado y caramelizado.

Lo que distingue a Mallmann es su capacidad para elevar lo humilde y lo rústico a lo sublime. No evita usar ingredientes básicos como papas, tomates y cebollas, pero su enfoque les infunde nueva vida y profundidad. Sus "Papas a la plancha", con sus bordes crujientes y dorados y su interior tierno, son una revelación, al igual que su "Tomate confitado", cocido a fuego lento hasta alcanzar una perfección dulce y concentrada.

Sin embargo, "Siete fuegos" es más que una colección de recetas destacadas. Es una invitación a adoptar una forma de cocinar que está profundamente conectada con la naturaleza y la tradición. Mallmann nos insta a salir de nuestras cocinas, a reconectarnos con los elementos y a encontrar alegría en la simplicidad de asar al fuego abierto. En una época en la que las técnicas culinarias a veces pueden parecer demasiado complejas o desvinculadas de sus raíces, el enfoque de Mallmann es un soplo de aire fresco.

Frank Bruni, conocido por su paladar exigente y su prosa elocuente, probablemente apreciaría el compromiso de Mallmann con la autenticidad y su capacidad para transmitir la alegría de cocinar con fuego. También podría admirar cómo "Siete fuegos" combina lo rústico con lo refinado, creando una experiencia culinaria que es a la vez fundamentada y aspiracional.

En resumen, "Siete fuegos" es un triunfo. Es un libro que inspira, educa y tienta. Ya seas un asador experimentado o un novato, la apasionada oda de Mallmann al fuego encenderá tu imaginación culinaria y te dejará con hambre de más.